コラム・連載

ゴルフジャーナリストが見た、プロゴルファーの知られざる素顔

惜しみなく与える「DJ」の物語

2019.6.15|text by 舩越園子

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 米国人選手のダスティン・ジョンソンが屈指のロングヒッターであることは、ゴルフ好きなら誰もが知るところであろう。2016年全米オープンを制したジョンソンは現在34歳。米ツアー通算20勝を挙げ、世界ナンバー1にも昇り詰めたスター選手である。

 だが、ジョンソンは自らスターを演じるタイプではなく、饒舌でもない。うれしいときはシャイな笑顔も垣間見せるが、辛いときや悲しいときはじっと唇を噛み締めて耐えている。そんな「DJ」には根強いファンも多い。

 ニューヨーク州のべスページ・ブラックコースで開催された今年の全米プロ最終日の大詰めで、首位を独走していたブルックス・ケプカではなく追撃をかけていたジョンソンを応援する「DJコール」が鳴り響いたことは、記憶に新しい。

 才能に溢れ、実力を備えているジョンソンが、今、米ゴルフ界の次代の担い手の一人に数えられていることは間違いない。しかし、そこに至るまでの道程を問われると、ジョンソンの口調は重くなる。

 まだジョンソンがメジャーチャンピオンになる以前だった2010年ごろ、単独インタビューで聞いた彼の言葉が今でも忘れられない。

 「上り調子だと感じたのは大学1年のときだけだった。その後はずっと、運気も何もかもが下がるばかり。ここ6~7年、アップしていると感じたことは一度もない。僕の人生、ずっとダウンの日々さ」
 

DJの悲運

 2008年から米ツアー参戦を開始したジョンソンのキャリアの始まりは順風満帆に見えた。ルーキーイヤーに早々に初優勝。翌年にはAT&Tペブルビーチ・プロアマで通算2勝目を挙げ、2010年にはペブルビーチで大会連覇を達成。

 190センチの長身から軽々と放たれる300ヤード超のビッグドライブは人々を魅了し、ちょうど不倫騒動で成績が後退していたタイガー・ウッズに代わる期待の若手、大型新人としてジョンソンに大きな注目が集まった。

 しかし、その翌年。2011年の全米オープンでは得意なはずのペブルビーチで最終日を単独首位で迎えながら「82」の大崩れを喫して8位タイに終わった。

 その2か月後の全米プロでは72ホール目の第2打を打つ際、バンカーをバンカーと認識せず、クラブを砂にソールして2罰打を科せられた。ボギーがトリプルボギーとなり、プレーオフ進出の権利を突然失ったジョンソンは顔面蒼白だった。

 立て続けに起こった「DJの悲運」を米メディアは取り沙汰し、彼の過去が掘り返されて報じられるようになった。

 サウス・カロライナ州のゴルフのメッカ、マートルビーチで生まれ育ったジョンソンは、地元の高校に通う、ゴルフが上手い高校生だった。

 だが、仲良くしていた友人たちがピストルを盗んで売買し、逮捕されるという悲しい事件が起こったそうだ。それからというもの、ジョンソンは友人たちとの関係を断ち切り、ゴルフに没頭しようとしたが、ゴルフの腕を磨くための十分な環境は整っておらず、ゴルフの腕を競い合える仲間もいなかった。

 だからジョンソンは地元のゴルフ場で大人たちを相手にマネーゲームをするようになった。マートルビーチには全米、いや世界中からゴルフ好きの大人たちが集まってくる。その大人たちを相手に行なう賭けゴルフは「1打の重みを競い合うプレッシャーに慣れる上で、プロゴルファーの礎になった」。

 何かに取りつかれたように自分の世界に没頭するジョンソンの姿勢は、以後もずっと続いた。

 地元のコースタル・カロライナ大学を卒業後、2007年にQスクール(予選会)に合格して米PGAツアー入り。そのQスクールは1次予選から挑み、2次予選、最終予選と長丁場を乗り切っての見事な合格だった。

 3ステージぶっ通しで合格するゴルファーは、毎年、挑戦者のわずか1%ほどしかいない狭き門だった。ジョンソンが発揮した恐るべき集中力と忍耐力の源は、彼が過ごしてきた辛く孤独な過去の日々と無関係ではなかったのだと思う。
 

財団設立直後からの躍進

 だからだったのだろう。2010年にジョンソンは自身の名を冠した「ダスティン・ジョンソン財団」を設立した。故郷マートルビーチの子供たちや若者たちがゴルフを学び、スキルを磨き、ハイレベルな戦いに挑んでいくためのサポートをすることが財団設立の一番の目的だ。

 「DJゴルフスクール」も開校し、「DJ世界ジュニア選手権」なる大会も創設。若者たちに豊かなゴルフ環境を提供したいと願いながらこの財団を設立した途端、ジョンソンはメジャー大会で続けざまに優勝争いに絡み始め、成績は向上していった。

 毎年1勝のペースで勝利を重ねた末、2016年の全米オープンを制して、ついにメジャーチャンピオンになった。最終日の優勝争いの真っ只中、ルール委員が裁定に窮し、ホールアウト後まで罰打を科すかどうかが保留されるという前代未聞の珍事に巻き込まれたが、ジョンソンは動じることなくプレーを続け、見事、メジャー初勝利を手に入れた。

 そして、その年は年間3勝、2017年は年間4勝、2018年は年間3勝を挙げる快進撃。「世界ナンバー1のダスティン・ジョンソン」は、かくして生まれたのだった。
 

介助犬「DJ」と対面

 ジョンソンの財団がマートルビーチのジュニアゴルフ協会に贈った寄付金は、すでに50万ドルを超えている。それ以外にも、子供たちのゴルフ用具購入費として毎年2万ドルを贈っている。そして近年は、目が不自由な子供たちのために盲導犬を購入して贈る活動も開始している。

 今年2月、米ツアーのジェネシス・オープン会場となったリビエラCCで、ジョンソンは自身と同じ「DJ」と名付けられた介助犬と、その主(あるじ)であるミッシェルさんという退役軍人女性と対面した。

 ミッシェルさんは2008年に戦地での任務を終えて帰還したものの、極度のPTSDに苦しみ続けていた。だが、介助犬と出会ったことで、なんとか笑顔を取り戻したという。

 ゴルフ好きでジョンソンのファンだったミッシェルさんは介助犬に「DJ」と名付け、生活をともにしながら、毎日必死に生きている。ジョンソンは、そんな彼女と彼女の相棒である「DJ」と対面する機会を作り出し、「一緒に頑張ろう」と激励した。

 ジョンソンが世界選手権のメキシコ選手権を制し、通算20勝目を挙げたのは、その翌週だった。

 誰かのために惜しみなく与える選手には、神様から運や強さが与えられる――そう信じたくなる「DJ物語」だった。

次回は7月15日公開予定!

バックナンバー
  1. ゴルフジャーナリストが見た、
    プロゴルファーの知られざる素顔
  2. 88. 豪快なL・デービスのチャリティ活動
  3. 87. レジェンド「チチ」の秘めたる想い
  4. 86. パーキンソン病の選手のリアル・チャレンジ
  5. 85. P・スチュワートのスピリッツ
  6. 84. どんなときも、誰かのために
  7. 83. 「オーガスタの申し子」の過去と未来
  8. 82. 「破竹」のナップが願うこと
  9. 81. M・ホーマの「故郷への恩返し」
  10. 80. トレーラーハウスで誓ったこと
  11. 79. 命のリレー、命のショー
  12. 78. 奇跡の復活優勝、「ミーアのミラクル」
  13. 77. 「永遠の女王」A・ソレンスタム
  14. 76. L・グローバーを大きく開花させたもの
  15. 75. 大きなゴールのための小さな目標
  16. 74. 「三つ子の魂」子どもたちのヒーロー
  17. 73. 「誰かのため」を最優先するホブランは、だからこそ人気急上昇中!
  18. 72. 亡き母のために「優勝して財団設立」を目指したW・クラークの勝利
  19. 71. 「脚光」と「薄幸」のビッグスター
  20. 70. 何かに苦しむ誰かのために活動する「フェアウエイの妖精」
  21. 69. 「0.006%」を潜り抜けたバックリーがもたらす幸運
  22. 68. 故郷をジュニア天国へ。S・ストーリングスの社会貢献
  23. 67. 鉄人レースに挑んだ女子プロのチャレンジ
  24. 66. 「ナイスガイだからこそ」のメジャー制覇と社会貢献
  25. 65. 個性派M・A・ヒメネスの恩返し
  26. 64. 全英女子オープン覇者がプロゴルファーである理由
  27. 63. メジャー3勝、だからこそ「感謝」と「貢献」
  28. 62. アフリカに水をもたらすゴルフ界のレジェンド
  29. 61. 一人の少年を讃えたフリートウッドの想い
  30. 60. 母国を離れて戦うC・スミスの母国愛
  31. 59. コロナ禍の犠牲者のために尽くした素晴らしき選手
  32. 58. 親友が闘病しながら創設した財団を守り続けるプロゴルファー
  33. 57. 救った子供が未来を救う、だからこそ救いたい
  34. 56. 「みんなのハッピー」を目指す女子ゴルフのスター
  35. 55. バレステロスからラームへ、スペインのヒーロー誕生物語
  36. 54. マリア・ファッシは幸せを運ぶアンバサダー
  37. 53. 「小さな奇跡」を信じて戦う意味
  38. 52. クールなP・カントレーの温かい社会貢献
  39. 51. L・トンプソン流、ユニークな社会貢献
  40. 50. 母国への想いが奇跡を起こす!?
  41. 49. 無名の48歳の「好きな言葉」「嫌いな言葉」
  42. 48. B・デシャンボーの熱くて厚い義理人情
  43. 47. 絵を描き続ける「みんなのヒーロー」
  44. 46. 助けたからこそ、助けられたゴルフ人生
  45. 45. 夢を追いかけられる社会にしたい
  46. 44. 負けても笑顔を輝かせた意味
  47. 43. 優しく強くなったR・マキロイの社会貢献
  48. 42. ファンファーレで送り出したい全英チャンプ
  49. 41. 「僕はそういう僕でありたい」ビリー・ホーシェルの感謝と恩返し
  50. 40. チャールズ・ハウエルの恩返し
  51. 39. メジャー・チャンプの恩返し
  52. 38. 「思い出づくり」と「自転車づくり」
  53. 37. 米ツアーの黒人選手の「声」の力
  54. 36. スネデカーは「超ナイスガイ」!
  55. 35. 「世界を救うため」動いたジュニアゴルファー姉妹
  56. 34. それが「私の生きる意味」
  57. 33. 「いつかは、私が」と誓った物語
  58. 32. 亡き母の名を冠したマンモバンを走らせて
  59. 31. ケビン・ナの人気が静かに高まりつつある理由
  60. 30. ゴルフ界の「子育て」と「本当の女王」
  61. 29. 苦難を乗り越えた3世代の物語
  62. 28. 光が当たらなかった場所に光を当てる
  63. 27. 世界ナンバー1の「自分流」チャリティ
  64. 26. 「手作りゴルフ場」から出発したプロゴルファーの社会貢献
  65. 25. ゴルフ金メダリストが考える手作り感覚のチャリティ活動
  66. 24. 惜しみなく与える「DJ」の物語
  67. 23. 輝く未来を抱くチャンス
  68. 22. 帝王の優しき野望
  69. 21. 「パットの名手」は「チャリティの名手」
  70. 20. 「ケビン・キスナー」の名前と存在感
  71. 19. ゴルフの世界でも「類は友を呼ぶ」
  72. 18. ライオン・ハートのジョン・デーリー
  73. 17. 往年の名選手と名キャディからの贈り物
  74. 16. 「たった4勝」でも「メジャー無冠」でも、どんどん高まるリッキー・ファウラーの人気
  75. 15. ジャロード・ライルの36年の人生が残してくれたもの
  76. 14. 苦労したからこそ、若者たちを手助けしたいと動き出したトニー・フィノウ
  77. 13. 授かった幸運を不運な人々のために役立てたいと願うジム・フューリックと妻の社会貢献
  78. 12. 選手もキャディも主役になった日
  79. 11. タイガー・ウッズの真心のチャリティ
  80. 10. 闘病しながらチャリティにも精を出し、「とてもラッキー」と言い切る強さ
  81. 09. ベン・クレーンの終わりなき社会貢献
  82. 08. だから、アーノルド・パーマーは誰からも愛された
  83. 07. デービス・ラブの愛
  84. 06. 彼が国民的スターである理由
  85. 05. ゴルフより大切なものを知って強くなったプロゴルファー
  86. 04. アーニー・エルスの山谷の越え方
  87. 03. マスターズ2勝のバッバ・ワトソンが一人の人間として抱く夢
  88. 02. 全英オープン覇者、ジョーダン・スピースの強さの秘密
  89. 01. プロゴルファーも、お医者さまも?「らしさ」って、難しい

著者プロフィール

舩越園子 近影
舩越 園子(ふなこし そのこ)

ゴルフジャーナリスト

東京都出身。早稲田大学政経学部卒業。
百貨店、広告代理店勤務を経て1989年にフリーライターとして独立。93年渡米。

在米ゴルフジャーナリストとして新聞、雑誌、ウエブサイト等への執筆に加え、講演やテレビ、ラジオにも活動の範囲を広げている。

『王者たちの素顔』(実業之日本社)、『ゴルフの森』(楓書店)、『松山英樹の朴訥力』(東邦出版)など著書訳書多数。

アトランタ、フロリダ、ニューヨークを経て、現在はロサンゼルス在住。

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そして逆境を乗り越えるために 一番大事なものとは……。

バックナンバー
  1. ゴルフジャーナリストが見た、
    プロゴルファーの知られざる素顔
  2. 88. 豪快なL・デービスのチャリティ活動
  3. 87. レジェンド「チチ」の秘めたる想い
  4. 86. パーキンソン病の選手のリアル・チャレンジ
  5. 85. P・スチュワートのスピリッツ
  6. 84. どんなときも、誰かのために
  7. 83. 「オーガスタの申し子」の過去と未来
  8. 82. 「破竹」のナップが願うこと
  9. 81. M・ホーマの「故郷への恩返し」
  10. 80. トレーラーハウスで誓ったこと
  11. 79. 命のリレー、命のショー
  12. 78. 奇跡の復活優勝、「ミーアのミラクル」
  13. 77. 「永遠の女王」A・ソレンスタム
  14. 76. L・グローバーを大きく開花させたもの
  15. 75. 大きなゴールのための小さな目標
  16. 74. 「三つ子の魂」子どもたちのヒーロー
  17. 73. 「誰かのため」を最優先するホブランは、だからこそ人気急上昇中!
  18. 72. 亡き母のために「優勝して財団設立」を目指したW・クラークの勝利
  19. 71. 「脚光」と「薄幸」のビッグスター
  20. 70. 何かに苦しむ誰かのために活動する「フェアウエイの妖精」
  21. 69. 「0.006%」を潜り抜けたバックリーがもたらす幸運
  22. 68. 故郷をジュニア天国へ。S・ストーリングスの社会貢献
  23. 67. 鉄人レースに挑んだ女子プロのチャレンジ
  24. 66. 「ナイスガイだからこそ」のメジャー制覇と社会貢献
  25. 65. 個性派M・A・ヒメネスの恩返し
  26. 64. 全英女子オープン覇者がプロゴルファーである理由
  27. 63. メジャー3勝、だからこそ「感謝」と「貢献」
  28. 62. アフリカに水をもたらすゴルフ界のレジェンド
  29. 61. 一人の少年を讃えたフリートウッドの想い
  30. 60. 母国を離れて戦うC・スミスの母国愛
  31. 59. コロナ禍の犠牲者のために尽くした素晴らしき選手
  32. 58. 親友が闘病しながら創設した財団を守り続けるプロゴルファー
  33. 57. 救った子供が未来を救う、だからこそ救いたい
  34. 56. 「みんなのハッピー」を目指す女子ゴルフのスター
  35. 55. バレステロスからラームへ、スペインのヒーロー誕生物語
  36. 54. マリア・ファッシは幸せを運ぶアンバサダー
  37. 53. 「小さな奇跡」を信じて戦う意味
  38. 52. クールなP・カントレーの温かい社会貢献
  39. 51. L・トンプソン流、ユニークな社会貢献
  40. 50. 母国への想いが奇跡を起こす!?
  41. 49. 無名の48歳の「好きな言葉」「嫌いな言葉」
  42. 48. B・デシャンボーの熱くて厚い義理人情
  43. 47. 絵を描き続ける「みんなのヒーロー」
  44. 46. 助けたからこそ、助けられたゴルフ人生
  45. 45. 夢を追いかけられる社会にしたい
  46. 44. 負けても笑顔を輝かせた意味
  47. 43. 優しく強くなったR・マキロイの社会貢献
  48. 42. ファンファーレで送り出したい全英チャンプ
  49. 41. 「僕はそういう僕でありたい」ビリー・ホーシェルの感謝と恩返し
  50. 40. チャールズ・ハウエルの恩返し
  51. 39. メジャー・チャンプの恩返し
  52. 38. 「思い出づくり」と「自転車づくり」
  53. 37. 米ツアーの黒人選手の「声」の力
  54. 36. スネデカーは「超ナイスガイ」!
  55. 35. 「世界を救うため」動いたジュニアゴルファー姉妹
  56. 34. それが「私の生きる意味」
  57. 33. 「いつかは、私が」と誓った物語
  58. 32. 亡き母の名を冠したマンモバンを走らせて
  59. 31. ケビン・ナの人気が静かに高まりつつある理由
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  61. 29. 苦難を乗り越えた3世代の物語
  62. 28. 光が当たらなかった場所に光を当てる
  63. 27. 世界ナンバー1の「自分流」チャリティ
  64. 26. 「手作りゴルフ場」から出発したプロゴルファーの社会貢献
  65. 25. ゴルフ金メダリストが考える手作り感覚のチャリティ活動
  66. 24. 惜しみなく与える「DJ」の物語
  67. 23. 輝く未来を抱くチャンス
  68. 22. 帝王の優しき野望
  69. 21. 「パットの名手」は「チャリティの名手」
  70. 20. 「ケビン・キスナー」の名前と存在感
  71. 19. ゴルフの世界でも「類は友を呼ぶ」
  72. 18. ライオン・ハートのジョン・デーリー
  73. 17. 往年の名選手と名キャディからの贈り物
  74. 16. 「たった4勝」でも「メジャー無冠」でも、どんどん高まるリッキー・ファウラーの人気
  75. 15. ジャロード・ライルの36年の人生が残してくれたもの
  76. 14. 苦労したからこそ、若者たちを手助けしたいと動き出したトニー・フィノウ
  77. 13. 授かった幸運を不運な人々のために役立てたいと願うジム・フューリックと妻の社会貢献
  78. 12. 選手もキャディも主役になった日
  79. 11. タイガー・ウッズの真心のチャリティ
  80. 10. 闘病しながらチャリティにも精を出し、「とてもラッキー」と言い切る強さ
  81. 09. ベン・クレーンの終わりなき社会貢献
  82. 08. だから、アーノルド・パーマーは誰からも愛された
  83. 07. デービス・ラブの愛
  84. 06. 彼が国民的スターである理由
  85. 05. ゴルフより大切なものを知って強くなったプロゴルファー
  86. 04. アーニー・エルスの山谷の越え方
  87. 03. マスターズ2勝のバッバ・ワトソンが一人の人間として抱く夢
  88. 02. 全英オープン覇者、ジョーダン・スピースの強さの秘密
  89. 01. プロゴルファーも、お医者さまも?「らしさ」って、難しい