コラム・連載

ゴルフジャーナリストが見た、プロゴルファーの知られざる素顔

助けたからこそ、助けられたゴルフ人生

2021.4.15|text by 舩越園子

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セルジオ・ガルシアと言えば、2017年にマスターズを見事に制したメジャー・チャンピオンだが、かつて「神童」「天才」と呼ばれていた彼が、メジャーを制覇するまでの道程は、あまりにも長く、そして険しかった。

「神童」の呼び名は、いつしか「悪童」に変わり、ガルシアは悪態ばかりを付く悪名高きプロゴルファーと化していった。その代償は大きく、ファンから激しく野次られるようになり、欧米メディアからも皮肉を込めた記事が発信された。

やがてガルシア自身、プロゴルフの世界が嫌になり、自信も失いかけ、「ゴルフへの意欲が無くなった」という言葉を残して、母国の実家にこもってしまった。

だが、彼は戦線に復帰し、ついに悲願のメジャー制覇を成し遂げた。

そんなガルシアの歩みを支えたものは、周囲の人々の優しさやサポートだった。彼が周囲から授かった温かいサポートは、彼自身がキャリアを通じてチャリティ活動や社会貢献を継続してきたからこそ得られたのだと私は思う。

「意欲が無くなった」

1990年代、まだ子どもだったガルシアは、スペインや欧州のゴルフ界では、すでに有名人だった。

米国で開催されるジュニアの大会にもしばしば登場。大会に出場していたアメリカンキッズたちは、まるで別世界から来たヒーローを眺めるような憧れの視線でガルシアに見惚れたものだった。

1999年に19歳でプロ転向。すぐさま米ツアーにデビューし、その年の夏、全米プロでいきなりタイガー・ウッズと熱い一騎打ちを演じた。勝利したのはウッズだったが、ガルシアは世界中から注目される存在になった

しかし、眩しいスポットライトを浴びるうちに、ガルシアはひどく横柄な態度を取るようになり、プレー中に暴言を吐いたり、クラブを放り投げたり、キャディが肩から下げているゴルフバッグをサンドバッグ代わりにしてクラブで激しく叩きつけたこともあった。ショートパットがカップに蹴られたら、カップの中に唾を吐き、ルール委員の裁定に不満を覚えた際は、履いていたシューズを脱いで、ルール委員に投げつけたこともあった。

それでも結果は出し続け、2001年の初優勝後は毎年のように勝利を挙げた。2002年には年明けに開催されるメルセデス選手権で優勝。その直後に社会貢献のための基盤として「セルジオ・ガルシア財団」を創設した。

だが、メジャー大会では何度も勝ちかけながら、どうしても勝てず、そのジレンマはガルシアの言動を一層おかしくしていった。プレー中の悪態はとどまるところを知らない様子で、そんなガルシアが地道に社会貢献活動を行なっていることが報じられる機会は、ほぼ皆無だった。

どうしてもメジャー優勝を挙げられなかったガルシアが、今度こそメジャーを制すると誰もが思ったのは2007年の全英オープンだった。初日から3日間首位を独走。しかし、最後の最後にパドレイグ・ハリントンに追いつかれ、そしてプレーオフで敗北した。

英国メディアは「ナイスガイが勝つ」という見出しを掲げ、ナイスガイではないガルシアの敗北を皮肉った。

そんなことを繰り返しているうちに、さすがの「悪童」も徐々に弱気になっていった。2008年のメモリアル・トーナメントでは、試合中にギャラリーから「アメリカはオマエが嫌いなんだよ、セルジオ!」と汚い言葉を投げつけられ、ガルシアは一言も言い返せないまま、唇を噛み締め、フェアウエイに立ちすくんでいた。

「ゴルフへの意欲が無くなった」

ガルシアがそう漏らしたのは2008年の終盤のこと。以後、ガルシアは勝利から遠ざかり、その姿も見えなくなった。

「誇りに思う」

2011年の秋、ガルシアは欧州で2週連続優勝を挙げ、「泣いた」というニュースが飛び込んできた。

「もう2度と立ち直れないと思ったこともあったけど、家族や友人、スペインの故郷の人々に支えてもらったおかげで再び勝つことできた。みんなのおかげで優勝できた。これまで僕は驕っていた。苦しい時期に僕を信じてくれた人々にお礼を言いたい」

翌2012年、米ツアーでもウインダム選手権を制し、4年ぶりの復活優勝。ガルシアはファンに笑顔で応えるようになり、日に日に「ナイスガイ」になっていった。

2002年の創設以来、母国で彼なりに地道に続けてきた自身の財団の活動を、そのころから一気に活発化した。

2014年にはスペインで自身初めてのジュニア・ゴルフ・アカデミーを開催。
「ゴルフをするときは、競い合うのではなく、楽しみながらやろうね」
集まった子どもたちに、ガルシアは笑顔でそう語りかけていた。

2016年にはAJGA(全米ジュニアゴルフ協会)に「セルジオ・ガルシア財団ジュニア・チャンピオンシップ」という大会を創設。その直後に、AT&Aバイロン・ネルソンを制し、米ツアー9勝目を挙げた。

その夏、ロイヤル・トゥルーンで全英オープンが開催された数日後、ガルシアは欧米ツアー仲間の有志を募り、現地でチャリティ・プロアマ大会を開いた。ナイスガイになったガルシアに協力しようと集まった選手は、ローリー・マキロイやリッキー・ファウラー、アダム・スコット、ジャスティン・トーマスなど実に17人に膨れ上がり、高額の寄付金を集めることができたそうだ。
「たくさんの友人や仲間たちとチャリティ・プロアマができたことを僕は誇りに思う」

いつしか大勢の人々がガルシアの周囲に集まるようになり、そうした人々にガルシア自身が「頑張れ」と励まされた。

2017年マスターズ最終日、「勝っても負けても僕の人生は美しい」と自分に言い聞かせ、穏やかに微笑みながらティオフしたガルシアは、ピンチを切り抜け、プレーオフを制し、73ホール目でウイニングパットを沈めた瞬間、大観衆に向かって万歳のポーズ。

人々を支えたからこそ、人々に支えられ、悲願のメジャー優勝を達成したガルシア。彼の歩みを眺めるにつけ、チャリティや社会貢献は、もしかしたら巡り巡って自分自身の助けになるものなのかもしれないと思えてくる。

次回は5月15日公開予定!

バックナンバー
  1. ゴルフジャーナリストが見た、
    プロゴルファーの知られざる素顔
  2. 87. レジェンド「チチ」の秘めたる想い
  3. 86. パーキンソン病の選手のリアル・チャレンジ
  4. 85. P・スチュワートのスピリッツ
  5. 84. どんなときも、誰かのために
  6. 83. 「オーガスタの申し子」の過去と未来
  7. 82. 「破竹」のナップが願うこと
  8. 81. M・ホーマの「故郷への恩返し」
  9. 80. トレーラーハウスで誓ったこと
  10. 79. 命のリレー、命のショー
  11. 78. 奇跡の復活優勝、「ミーアのミラクル」
  12. 77. 「永遠の女王」A・ソレンスタム
  13. 76. L・グローバーを大きく開花させたもの
  14. 75. 大きなゴールのための小さな目標
  15. 74. 「三つ子の魂」子どもたちのヒーロー
  16. 73. 「誰かのため」を最優先するホブランは、だからこそ人気急上昇中!
  17. 72. 亡き母のために「優勝して財団設立」を目指したW・クラークの勝利
  18. 71. 「脚光」と「薄幸」のビッグスター
  19. 70. 何かに苦しむ誰かのために活動する「フェアウエイの妖精」
  20. 69. 「0.006%」を潜り抜けたバックリーがもたらす幸運
  21. 68. 故郷をジュニア天国へ。S・ストーリングスの社会貢献
  22. 67. 鉄人レースに挑んだ女子プロのチャレンジ
  23. 66. 「ナイスガイだからこそ」のメジャー制覇と社会貢献
  24. 65. 個性派M・A・ヒメネスの恩返し
  25. 64. 全英女子オープン覇者がプロゴルファーである理由
  26. 63. メジャー3勝、だからこそ「感謝」と「貢献」
  27. 62. アフリカに水をもたらすゴルフ界のレジェンド
  28. 61. 一人の少年を讃えたフリートウッドの想い
  29. 60. 母国を離れて戦うC・スミスの母国愛
  30. 59. コロナ禍の犠牲者のために尽くした素晴らしき選手
  31. 58. 親友が闘病しながら創設した財団を守り続けるプロゴルファー
  32. 57. 救った子供が未来を救う、だからこそ救いたい
  33. 56. 「みんなのハッピー」を目指す女子ゴルフのスター
  34. 55. バレステロスからラームへ、スペインのヒーロー誕生物語
  35. 54. マリア・ファッシは幸せを運ぶアンバサダー
  36. 53. 「小さな奇跡」を信じて戦う意味
  37. 52. クールなP・カントレーの温かい社会貢献
  38. 51. L・トンプソン流、ユニークな社会貢献
  39. 50. 母国への想いが奇跡を起こす!?
  40. 49. 無名の48歳の「好きな言葉」「嫌いな言葉」
  41. 48. B・デシャンボーの熱くて厚い義理人情
  42. 47. 絵を描き続ける「みんなのヒーロー」
  43. 46. 助けたからこそ、助けられたゴルフ人生
  44. 45. 夢を追いかけられる社会にしたい
  45. 44. 負けても笑顔を輝かせた意味
  46. 43. 優しく強くなったR・マキロイの社会貢献
  47. 42. ファンファーレで送り出したい全英チャンプ
  48. 41. 「僕はそういう僕でありたい」ビリー・ホーシェルの感謝と恩返し
  49. 40. チャールズ・ハウエルの恩返し
  50. 39. メジャー・チャンプの恩返し
  51. 38. 「思い出づくり」と「自転車づくり」
  52. 37. 米ツアーの黒人選手の「声」の力
  53. 36. スネデカーは「超ナイスガイ」!
  54. 35. 「世界を救うため」動いたジュニアゴルファー姉妹
  55. 34. それが「私の生きる意味」
  56. 33. 「いつかは、私が」と誓った物語
  57. 32. 亡き母の名を冠したマンモバンを走らせて
  58. 31. ケビン・ナの人気が静かに高まりつつある理由
  59. 30. ゴルフ界の「子育て」と「本当の女王」
  60. 29. 苦難を乗り越えた3世代の物語
  61. 28. 光が当たらなかった場所に光を当てる
  62. 27. 世界ナンバー1の「自分流」チャリティ
  63. 26. 「手作りゴルフ場」から出発したプロゴルファーの社会貢献
  64. 25. ゴルフ金メダリストが考える手作り感覚のチャリティ活動
  65. 24. 惜しみなく与える「DJ」の物語
  66. 23. 輝く未来を抱くチャンス
  67. 22. 帝王の優しき野望
  68. 21. 「パットの名手」は「チャリティの名手」
  69. 20. 「ケビン・キスナー」の名前と存在感
  70. 19. ゴルフの世界でも「類は友を呼ぶ」
  71. 18. ライオン・ハートのジョン・デーリー
  72. 17. 往年の名選手と名キャディからの贈り物
  73. 16. 「たった4勝」でも「メジャー無冠」でも、どんどん高まるリッキー・ファウラーの人気
  74. 15. ジャロード・ライルの36年の人生が残してくれたもの
  75. 14. 苦労したからこそ、若者たちを手助けしたいと動き出したトニー・フィノウ
  76. 13. 授かった幸運を不運な人々のために役立てたいと願うジム・フューリックと妻の社会貢献
  77. 12. 選手もキャディも主役になった日
  78. 11. タイガー・ウッズの真心のチャリティ
  79. 10. 闘病しながらチャリティにも精を出し、「とてもラッキー」と言い切る強さ
  80. 09. ベン・クレーンの終わりなき社会貢献
  81. 08. だから、アーノルド・パーマーは誰からも愛された
  82. 07. デービス・ラブの愛
  83. 06. 彼が国民的スターである理由
  84. 05. ゴルフより大切なものを知って強くなったプロゴルファー
  85. 04. アーニー・エルスの山谷の越え方
  86. 03. マスターズ2勝のバッバ・ワトソンが一人の人間として抱く夢
  87. 02. 全英オープン覇者、ジョーダン・スピースの強さの秘密
  88. 01. プロゴルファーも、お医者さまも?「らしさ」って、難しい

著者プロフィール

舩越園子 近影
舩越 園子(ふなこし そのこ)

ゴルフジャーナリスト

東京都出身。早稲田大学政経学部卒業。
百貨店、広告代理店勤務を経て1989年にフリーライターとして独立。93年渡米。

在米ゴルフジャーナリストとして新聞、雑誌、ウエブサイト等への執筆に加え、講演やテレビ、ラジオにも活動の範囲を広げている。

『王者たちの素顔』(実業之日本社)、『ゴルフの森』(楓書店)、『松山英樹の朴訥力』(東邦出版)など著書訳書多数。

アトランタ、フロリダ、ニューヨークを経て、現在はロサンゼルス在住。

最新の書籍紹介

『タイガー・ウッズ 復活の言霊』

タイガー・ウッズ 復活の言霊
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復活劇の裏にあったウッズの想い
すべての人の心を打つ48のメッセージ

誰もが憧れる絶対王者として
君臨していたウッズ。
不倫騒動、くり返された故障と手術、
まさかの逮捕劇……と、
人生の風雨にさらされたウッズ。

子供たちと向き合い、自分を見つめなおし、
見事に復活優勝を果たしたウッズ。
どれもタイガー・ウッズだが、
彼の言葉を追い、紐解いていくことで
人間・ウッズの実像が見えてくる。

そして逆境を乗り越えるために 一番大事なものとは……。

バックナンバー
  1. ゴルフジャーナリストが見た、
    プロゴルファーの知られざる素顔
  2. 87. レジェンド「チチ」の秘めたる想い
  3. 86. パーキンソン病の選手のリアル・チャレンジ
  4. 85. P・スチュワートのスピリッツ
  5. 84. どんなときも、誰かのために
  6. 83. 「オーガスタの申し子」の過去と未来
  7. 82. 「破竹」のナップが願うこと
  8. 81. M・ホーマの「故郷への恩返し」
  9. 80. トレーラーハウスで誓ったこと
  10. 79. 命のリレー、命のショー
  11. 78. 奇跡の復活優勝、「ミーアのミラクル」
  12. 77. 「永遠の女王」A・ソレンスタム
  13. 76. L・グローバーを大きく開花させたもの
  14. 75. 大きなゴールのための小さな目標
  15. 74. 「三つ子の魂」子どもたちのヒーロー
  16. 73. 「誰かのため」を最優先するホブランは、だからこそ人気急上昇中!
  17. 72. 亡き母のために「優勝して財団設立」を目指したW・クラークの勝利
  18. 71. 「脚光」と「薄幸」のビッグスター
  19. 70. 何かに苦しむ誰かのために活動する「フェアウエイの妖精」
  20. 69. 「0.006%」を潜り抜けたバックリーがもたらす幸運
  21. 68. 故郷をジュニア天国へ。S・ストーリングスの社会貢献
  22. 67. 鉄人レースに挑んだ女子プロのチャレンジ
  23. 66. 「ナイスガイだからこそ」のメジャー制覇と社会貢献
  24. 65. 個性派M・A・ヒメネスの恩返し
  25. 64. 全英女子オープン覇者がプロゴルファーである理由
  26. 63. メジャー3勝、だからこそ「感謝」と「貢献」
  27. 62. アフリカに水をもたらすゴルフ界のレジェンド
  28. 61. 一人の少年を讃えたフリートウッドの想い
  29. 60. 母国を離れて戦うC・スミスの母国愛
  30. 59. コロナ禍の犠牲者のために尽くした素晴らしき選手
  31. 58. 親友が闘病しながら創設した財団を守り続けるプロゴルファー
  32. 57. 救った子供が未来を救う、だからこそ救いたい
  33. 56. 「みんなのハッピー」を目指す女子ゴルフのスター
  34. 55. バレステロスからラームへ、スペインのヒーロー誕生物語
  35. 54. マリア・ファッシは幸せを運ぶアンバサダー
  36. 53. 「小さな奇跡」を信じて戦う意味
  37. 52. クールなP・カントレーの温かい社会貢献
  38. 51. L・トンプソン流、ユニークな社会貢献
  39. 50. 母国への想いが奇跡を起こす!?
  40. 49. 無名の48歳の「好きな言葉」「嫌いな言葉」
  41. 48. B・デシャンボーの熱くて厚い義理人情
  42. 47. 絵を描き続ける「みんなのヒーロー」
  43. 46. 助けたからこそ、助けられたゴルフ人生
  44. 45. 夢を追いかけられる社会にしたい
  45. 44. 負けても笑顔を輝かせた意味
  46. 43. 優しく強くなったR・マキロイの社会貢献
  47. 42. ファンファーレで送り出したい全英チャンプ
  48. 41. 「僕はそういう僕でありたい」ビリー・ホーシェルの感謝と恩返し
  49. 40. チャールズ・ハウエルの恩返し
  50. 39. メジャー・チャンプの恩返し
  51. 38. 「思い出づくり」と「自転車づくり」
  52. 37. 米ツアーの黒人選手の「声」の力
  53. 36. スネデカーは「超ナイスガイ」!
  54. 35. 「世界を救うため」動いたジュニアゴルファー姉妹
  55. 34. それが「私の生きる意味」
  56. 33. 「いつかは、私が」と誓った物語
  57. 32. 亡き母の名を冠したマンモバンを走らせて
  58. 31. ケビン・ナの人気が静かに高まりつつある理由
  59. 30. ゴルフ界の「子育て」と「本当の女王」
  60. 29. 苦難を乗り越えた3世代の物語
  61. 28. 光が当たらなかった場所に光を当てる
  62. 27. 世界ナンバー1の「自分流」チャリティ
  63. 26. 「手作りゴルフ場」から出発したプロゴルファーの社会貢献
  64. 25. ゴルフ金メダリストが考える手作り感覚のチャリティ活動
  65. 24. 惜しみなく与える「DJ」の物語
  66. 23. 輝く未来を抱くチャンス
  67. 22. 帝王の優しき野望
  68. 21. 「パットの名手」は「チャリティの名手」
  69. 20. 「ケビン・キスナー」の名前と存在感
  70. 19. ゴルフの世界でも「類は友を呼ぶ」
  71. 18. ライオン・ハートのジョン・デーリー
  72. 17. 往年の名選手と名キャディからの贈り物
  73. 16. 「たった4勝」でも「メジャー無冠」でも、どんどん高まるリッキー・ファウラーの人気
  74. 15. ジャロード・ライルの36年の人生が残してくれたもの
  75. 14. 苦労したからこそ、若者たちを手助けしたいと動き出したトニー・フィノウ
  76. 13. 授かった幸運を不運な人々のために役立てたいと願うジム・フューリックと妻の社会貢献
  77. 12. 選手もキャディも主役になった日
  78. 11. タイガー・ウッズの真心のチャリティ
  79. 10. 闘病しながらチャリティにも精を出し、「とてもラッキー」と言い切る強さ
  80. 09. ベン・クレーンの終わりなき社会貢献
  81. 08. だから、アーノルド・パーマーは誰からも愛された
  82. 07. デービス・ラブの愛
  83. 06. 彼が国民的スターである理由
  84. 05. ゴルフより大切なものを知って強くなったプロゴルファー
  85. 04. アーニー・エルスの山谷の越え方
  86. 03. マスターズ2勝のバッバ・ワトソンが一人の人間として抱く夢
  87. 02. 全英オープン覇者、ジョーダン・スピースの強さの秘密
  88. 01. プロゴルファーも、お医者さまも?「らしさ」って、難しい