政府は来年度から、医療機材や病床を備えた「病院船」の運用に乗り出す。震災など大規模災害が発生した際、入院患者の搬送やけが人らの治療を担い、現地の病院を支援する。当面は民間のカーフェリーを活用する方針で、今月には実動訓練を行い、実用化に向けた準備を本格化させた。

　内閣官房によると、病院船は被災地近くの港に接岸し、現地の病院の入院患者を離れた地域に移送したり、軽傷者らを船内で治療したりして、陸上の医療機能を補完する役割を持つ。手術室がないことなどから、重傷者には対応できない。

　米国では、１０００床のベッドを備える海軍の病院船「マーシー」が、２００４年のインドネシア・スマトラ島沖地震で出動した。新型コロナウイルスの流行時には、肺炎以外の患者の療養に使われた。

　国内では、１９９５年の阪神・淡路大震災以降、導入が議論された。その後、東日本大震災など災害が相次いだことを受け、病院船の活用を定めた「災害時船舶活用医療提供体制整備推進法」が２０２１年６月、議員立法で成立した。

　同法には病院船を保有することが定められたが、２０年度の試算では、５００床規模を新造すると約４３０億円かかる。このため、将来的な保有を前提に、まずは民間のカーフェリーを借りて運用し、必要な機材や設備などを見極める。

　運用を担う内閣府が複数の船舶会社に協力を要請。災害時に使用料を支払ってカーフェリーを借りることを想定している。船には日本赤十字社の医師らが乗り込み、日赤の医療機材を持ち込む。普段は車を止めるスペースに並べたテントや客室を病床とする。

　今月１４日には、北海道・室蘭港で実動訓練が行われた。「ＤＭＡＴ」（災害派遣医療チーム）などに所属する約３０人の医療従事者が参加し、フェリーに救急車が乗り入れる流れなどを確認した。結果を踏まえ、政府は、年度内に出動や活動の手順をまとめる。

　能登半島地震のように、港の地盤が隆起して座礁の恐れがある場合は接岸できず、活動できないケースもある。厚生労働省内には、巨額の建造費をかけ、病院船を保有することを懸念する声も出ている。

　災害時の医療に詳しい日赤の災害医療統括監の丸山

　脳死者から提供された臓器の移植を受ける患者を選ぶ基準について、厚生労働省は、命の危険が迫り、緊急性が高い患者を優先するルールを拡大する検討に入った。肝臓だけでなく、心臓や肺に広げる。移植が間に合わずに亡くなる患者を減らす狙いがある。月内にも開く厚生科学審議会の臓器移植委員会で議論を始める。

　脳死者から提供された臓器については、日本臓器移植ネットワーク（ＪＯＴ）が厚労省の基準を踏まえて、移植を待つ患者の優先順位を決める。上位から、患者が登録した移植施設に臓器の受け入れを要請する。基準は、学会や研究会の提案を反映しており、臓器で異なる。

　見直しは心臓移植から始める。現在は待機期間が長い患者が移植を受けやすい基準になっている。同委員会では、余命が短いと判断された患者については待機期間にかかわらず最優先に臓器をあっせんできないかや、対象となる患者の具体的な条件を議論する。肺移植でも検討したい考えだ。すでに肝臓では余命が１か月以内の患者に適用している。

　このほか、心臓や肝臓などで臓器を摘出する施設と近距離の移植施設に登録する患者の優先度を高める案も検討する。両施設が離れているため、臓器の搬送を担う人員や手段が確保できず臓器の受け入れを断念する場合がある。搬送時間の短いケースを優先させることで、断念を防ぐことが期待できるとする。

　ＪＯＴによると、９月末現在、国内の待機患者は１万６４５２人。２３年は５９２人が移植を受けた一方、４６３人が待機中に亡くなった。

　移植を受ける患者の選定基準の見直しは、より多くの命を救うためだ。

　具体的な検討に入る心臓は、移植を受ける患者の待機期間が長期化し、平均５年を超えている。現行基準では、待機中に病状が悪化しても優先されず、命を落とす患者が後を絶たない。

　厚生労働省が９月に公表した移植の実態調査では、一つの臓器あっせんで多くの患者が移植を見送られていた現状が判明した。効率的なあっせんが行われていないとして、移植医療体制の改革案に盛り込まれた。

　今後、臓器摘出の施設と移植施設の近さを優先する案も議論される見通しだ。

　神戸大病院は１７日、国産初の手術支援ロボット「hinotori（ヒノトリ）」を使って、小学生男児（１１）の副腎腫瘍を摘出する手術に成功したと発表した。ヒノトリで１５歳未満の小児を対象に手術を行ったのは初めて。経過は良好という。

　発表によると、男児は関西在住。６月にけいれんなどを発症して別の病院に入院し、腎臓の上にある副腎にできる希少な腫瘍「褐色細胞腫」と診断された。

　ヒノトリは、川崎重工業とシスメックスが共同出資するメディカロイド（神戸市）が開発した。ロボット支援手術は患者の出血量が少ないのが利点で、２０２０年に製造販売が承認され、今年６月末現在、全国の医療機関に６１台導入されている。

　手術器具を取り付けるアームが比較的細く、先行する米国製の手術支援ロボットよりもアームの関節数が多いことから小回りが利き、体の小さな患者でも操作しやすいのが特長という。

　手術は９月１８日に行われ、左右にある副腎のうち、腫瘍が見つかった右側を摘出した。４本あるアームのうち３本を使用してごく少ない出血で済み、男児は同月下旬に退院し、通学できるほどまで回復している。

　執刀した神戸大病院小児外科の大片祐一・特命准教授は「小児外科の手術で、日本製ロボットの選択肢を加えることができた。質の高いロボット手術を提供する体制を整えていきたい」としている。

　主に子どもがかかるマイコプラズマ肺炎が８年ぶりに流行している。国立感染症研究所の８日の発表によると、９月２９日までの１週間に全国約５００の医療機関から報告があった患者数は、１医療機関あたり１・６４人（速報値）となった。現在の調査方法となった１９９９年以来、過去最多だった２０１６年１０月１７～２３日の患者数に並んだ。

　都道府県別では、福井が最も多い５・３３人で、埼玉の４・２５人、岐阜の３・４人、東京の２・９６人が続いた。

　マイコプラズマ肺炎は、発熱や全身のだるさなどが表れ、熱が下がった後も３～４週間せきが続く。多くは軽症だが、一部は重症化したり、心筋炎などの合併症を引き起こしたりすることがある。患者の８割を１４歳以下が占め、治療には抗菌薬が使われる。

東京医科大の岩田敏兼任教授（微生物学）は「秋から冬にかけて感染が広がりやすく、手洗いや人混みでのマスク着用などの感染対策をとってほしい。せきがひどくなったり、発熱が続いたりする場合は、早めの受診を」と呼び掛けている。

　ジェネリック医薬品（後発薬）がある特許切れの先発薬の処方を患者が希望した場合の自己負担額が今月、引き上げられた。厚生労働省が導入した新制度で、安価な後発薬の使用を促し、医療費を抑制する狙い。

　この制度では、後発薬の発売から５年以上たった先発薬か、後発薬の使用割合が５０％以上の先発薬が対象。抗アレルギー薬「アレグラ」や胃腸薬「ガスター」など約１１００品目が該当する。後発薬との価格差の２５％が公的医療保険の適用外となり、医療機関や薬局の窓口で支払う自己負担額に上乗せされる。自治体から小児医療費の助成を受けている患者も、保険適用外分の支払いが生じるようになった。

例えば、自己負担３割の患者が、抗菌薬「ジスロマック錠２５０ミリ・グラム」を３日間服用する場合は支払額が２８８円から３５１円に上がる。一方、後発薬「アジスロマイシン錠２５０ミリ・グラム」を選べば、１６２円で済む。医師が、飲み合わせなどの医療上の理由から先発品が必要と判断したり、薬局に後発薬の在庫がなかったりした場合は、新制度は適用されず、負担額は増えない。

　対象となる先発薬の一覧は、厚労省のウェブサイト

（ https://www.mhlw.go.jp/stf/newpage_39830.html ）に掲載されている。

　米国で今年３月、ブタの腎臓を人間の生きた患者に移植する手術を執刀した河合達郎・米ハーバード大教授（外科学）が、川崎市で読売新聞などの共同インタビューに応じた。河合教授は、動物の臓器を人間に移植する異種移植について、臓器提供者が不足する日本でこそ、実用化の議論を進める必要性を訴えた。主な一問一答は次の通り。

　――手術結果への所感は。

　移植したブタの腎臓は正常に働き、手術直後から尿を作り、特別な拒絶反応もなかった。移植は成功したと考える。ただ患者の心臓が想定以上に悪く、２か月弱で死亡した。なるべく他に疾患のない透析患者に実施することが望ましかった。

　――米国社会の反応は。

　批判の声は、あまり聞かなかった。私たちも当初はためらいがあったが、患者団体の集会で患者から泣きながら「異種移植を進めてほしい」と懇願され、初めて「やらねば」と思った。手術後、患者団体から励ましの声が寄せられた。

　米国では、他に疾患のない透析患者だと４、５年待てば人間の腎移植ができるが、それでも関心は高い。日本は米国に比べ、臓器移植を受けられる機会が圧倒的に少ない。日本でこそ異種移植は必要で、数年以内に手術ができるよう議論を進めてほしい。

　――医療コストと感染症の心配は。

　異種移植は最初に遺伝子改変ブタの開発費がかかるが、手術後にかかる医療費は患者１人あたり年間１００万円以下だ。透析を続けるよりＱＯＬ（生活の質）も良い。

　サルで長年、移植の実験をして、未知のウイルス感染はない。今回の手術後も考えられる限りの検査を続けたが、異常はなかった。それでも異種移植を始めて何十年かは、慎重に感染症を調べる必要がある。

　――今後も異種移植手術を続けるのか。

　もちろんだ。ただ米食品医薬品局（ＦＤＡ）は、他に方法がない治療としてしか認めていない。日本のように待機期間が長い国の患者を、米国で移植するアイデアを検討している。医療レベルが高く、術後のケアができる移植外科医や内科医がいる国が条件だ。

　私が研修医の頃は人間の臓器で

　スウェーデンのカロリンスカ研究所は７日、２０２４年のノーベル生理学・医学賞を、米マサチューセッツ大のビクター・アンブロス教授（７０）と、米ハーバード大のゲイリー・ラブカン教授（７２）の、２氏に授与すると発表した。細胞内の物質「マイクロＲＮＡ」が遺伝子の活動を調整する仕組みを発見し、病気の早期診断や治療への活用が期待されている。

　生命に不可欠なたんぱく質は、ＤＮＡを基にした遺伝物質「メッセンジャーＲＮＡ（ｍＲＮＡ）」の情報から作られる。しかし、全ての細胞内に同じＤＮＡが入っているにもかかわらず、どのようにして筋肉や神経など様々な種類の細胞として働くのか不明だった。

　２人は１９９３年、線虫を使った実験で、マイクロＲＮＡがｍＲＮＡに結合するとたんぱく質ができなくなると発表した。

　その後、研究が進み、ヒトでも１０００種類を超えるマイクロＲＮＡが存在していることがわかった。マイクロＲＮＡは遺伝子の働きを制御し、細胞などを正しく働かせる役割がある。その調節がうまくいかなくなることが病気の原因になり、難聴や目の障害、骨格障害などを引き起こすことも明らかになった。

　マイクロＲＮＡを活用したがんの治療法開発に取り組む名古屋大の近藤豊教授（腫瘍生物学）は、「ヒトを含む、ほぼ全ての生物に共通する重要な物質を発見した、すばらしい功績だ。がんの診断法や治療法の開発につながる可能性が高い」と話す。

　同賞の選考委員会は２人の業績について「彼らの独創性に富んだ発見によって、すべての複雑な生命体にとって欠かせない遺伝子制御の新たな一面が解き明かされた」と称賛した。

　ｉＰＳ細胞（人工多能性幹細胞）を用いて膵臓の細胞が正常に働かない重症の１型糖尿病を治療する治験について、京都大病院は２日、来年１月に開始すると正式に発表した。

　対象となるのは血糖値を下げるインスリンが出なくなり、「膵島移植」の適応となる２０歳以上６５歳未満の患者３人。

　計画では、健康な人のｉＰＳ細胞から数センチ四方の膵島細胞のシートを作って患者の腹部の皮下に複数枚を移植し、５年間経過を観察して安全性などを確認する。来年１月に患者の登録を始め、２月に１例目の移植を行うとしている。

　医薬品医療機器法では、届け出から３０日が経過しないと治験を始められないと定められている。京大病院は９月２日、治験の審査などを担う独立行政法人・医薬品医療機器総合機構に計画書を提出していた。

　参加を希望する患者からの問い合わせは、京大病院のホームページで受け付ける。

　治験責任医師の矢部大介教授は「まずは安全性を評価する治験だが、参加を希望される方はご連絡いただきたい」としている。

　高齢者らを対象にした新型コロナウイルスワクチンの定期接種が１日、全国の医療機関で始まった。オミクロン株の新系統「ＪＮ・１」に対応した５社製品が使われ、重症化予防が期待される。期間は来年３月末までとなる。

　昨年度までは全世代が無料で接種を受けられたが、今年度からの定期接種は、６５歳以上の高齢者と、重い基礎疾患を持つ６０～６４歳の人に限られ、最大７０００円の自己負担が生じる。対象外の人は任意接種となり、全額自己負担で１万５０００円程度かかる。

　東京都の板橋区医師会病院ではこの日午前、地域の高齢者ら８人が米ファイザー製の接種を受けた。無職の男性（８３）は「これから新型コロナの感染が広がるかもしれない。費用はかかっても、持病もあるので接種を受けようと思った。これで一安心」と語った。

　厚生労働省は今年度、５社製品合わせて、任意接種分を含め計約３２００万回分の供給を見込んでいる。

　東京都は２６日、「マイコプラズマ肺炎」の患者報告数が１９９９年の統計開始以来、最多を記録したと発表した。手洗いや換気などの徹底を呼びかけている。

　直近１週間（１６～２２日）の都内２５か所の基幹定点医療機関を受診した患者は７０人で、前週から２９人増えた。今年は２２日時点で累計の患者報告数が５８４人に上り、昨年１年間（５０人）の１２倍近くに達している。都は、今年が４年に１度の流行する年であることに加え、コロナ禍が収束して感染対策が緩んでいることが原因とみている。

　マイコプラズマ肺炎は、せきが３～４週間ほど続く。まれに髄膜炎や脳炎などの合併症を起こす。飛沫や接触で感染が広がり、患者の多くは子どもが占める。