腹腔鏡のメリット

―　そんなに大きな差なんですね。

福永

腹腔鏡の患者さんは手術翌日には座ることができますし、人によっては病棟を歩いていたりします。開腹手術はやはり痛いので、鎮静薬をしっかり使ったとしても、翌日に歩くことはとても無理です。腹腔鏡手術のメリットとして、痛みが少ないことや傷が綺麗なことも挙げられますが、我々の領域での何よりのメリットはお腹の中をいじり回さないことですね。本来のお腹の中は空気がないので、空気に触れていません。開腹手術で空気に触れること自体が刺激になるんです。ところが、腹腔鏡手術ではお腹の中を二酸化炭素で膨らませて、そこにスペースを作って手術します。だから、お腹の中が冷えないんです。開腹手術だとガーゼや手で押さえますから、腸管の回復が遅いですね。腹腔鏡であれば、お腹の中の環境が保たれますので、早く温まりますし、回復や退院が早くできます。

―　早く社会復帰できるのはいいですね。

福永

かつては開腹手術をしてきた医師がよく「1カ月や2カ月、経ったら同じだ」と言っていました。今はそういうことを言う医師はいなくなりましたが、以前でも決して同じではなかったんです。胃がんの場合は上腹部に大きな傷がつきますので、術後の問題として癒着がありました。癒着が起きますと、ことあるごとに再入院になりますし、食事もしっかり摂れません。癒着を気にして、食事制限したり、それがもとで旅行に行けなくなったりすることもあります。しかし、腹腔鏡手術で癒着が起きた人はこれまで一人もいないんです。私が胃がんの手術を受けるのなら、開腹手術は絶対に嫌ですね。短期や中期の成績ばかり注目されますが、私は長期の成績こそが大事だと思っています。QOLも短期のみならず、長期も違うんです。

古閑

開腹手術しかしない医師は減っている？

福永

減ってきているね。

古閑

割合的にはどうなの？

福永

今は胃がんの手術の4割が腹腔鏡になっている。

―　福永先生は開腹手術もされますか。

福永

もちろん、しています。割合は腹腔鏡が9割、開腹手術が1割ですね。開腹手術で紹介されることも多いです。「色々な理由から開腹手術を行おうとしたけれど、できなかったので、そちらでお願いします」といった依頼もありますし、いわゆる拡大手術と言われる、肝臓や膵臓などを一緒に取るという手術もあります。若手医師も両方のトレーニングをしています。

古閑

哲のところは大学病院だから、色々なところから患者さんが紹介されてくるよね。ものすごく難しい症例も多いと思う。僕は市中病院だから、そんなに難しい症例は来ない。口コミでの患者さんが来てくださっている。数は多いけれど、アドバンスな患者さんが少ないね。多いのは椎間板ヘルニアや腰部脊柱管狭窄症だけど、そういう疾患なら9割が内視鏡で済む。オープンになることはほとんどない。

福永

比佐志のところの患者さんはインターネットで調べて来られているんだよね。僕のところはほかの病院で手術と言われた患者さんが「それなら腹腔鏡で」といらっしゃることがほとんどだよ。

古閑

患者さんの方が情報を持っているよね。

福永

そうだね。むしろ、そういう時代の方が仕事をしやすい。手術を受けるのは患者さんであって、ご家族ではない。どんなに気をつけていても、手術での合併症はあるから、患者さん本人にきちんと納得していただきたい。治療方針が途中で変わることもあるけど、病状を完全に理解したうえで治療を受けてもらいたいんだよね。だから、「いくらでも調べてください」と言っている。調べて分からないことがあったら、話し合いをして、納得していただかないと治療はできない。

古閑

僕の場合は患者さんが多すぎて、丁寧に説明していると、僕自身が疲弊してしまう。そこでインターネットをうまく使って、タブレットに手術の情報などを入れておいて、「とりあえず、これを見ておいてください。分からなかったことは聞いてください」という工夫をしている。本当は丁寧に説明しないといけないんだろうし、怒って帰った患者さんもいらしたけど、こちらの身体がもたないよ。ただ、患者さんの中には調べ過ぎて、思い込みが激しい人もいる。哲のところでも「今回は開腹手術の方がいい」と判断しているのに、患者さんが「どうしても腹腔鏡で」と思い込んでいたら、説明するのは大変だよね。

福永

大きな手術になればなるほど、信頼関係がないと、合併症のリスクが高くなるしね。